Nel dicembre 1988, nella sua scuola, Carmen suona per la prima volta dal vivo. Non è un concerto e neppure una specie di showcase, ma un piccolo "fuori programma" voluto da Rosa La Rocca Grillo, insegnante di Inglese e organizzatrice degli spettacoli del Polivalente.

La professoressa Grillo aveva una straordinaria passione per l’Arte in genere... scriveva poesie, sceneggiature teatrali... le sue erano lezioni di razionalità, di disciplina: da lei ho imparato il metodo nell’Arte. Volevo partecipare alla recita di fine anno e all’audizione mi mostrai parecchio presuntuosa, insistendo per proporre la mia musica. La Grillo mi disse che sarebbe stato possibile solo se avessi portato una canzone sugli zingari, funzionale alle esigenze del copione. Con mia sorpresa riuscì facilmente a convincermi e così adattai in italiano un mio pezzo scritto in inglese, che faceva ‘come with me under the tree of love’... Era piuttosto irruente, alla Geisha... mi sembra che lo avessi intitolato Fuoco."

Per Carmen, la pur breve esibizione è un vero e proprio turning point. Ricorrendo a una retorica un po’ banalotta, è il giorno in cui la crisalide diventa farfalla. Nella realtà, è quello in cui la "suora mancata" si scopre cantantessa."

"Nel corso della rappresentazione ero già uscita in scena alcune volte, vestita da siciliana, per accompagnare una ragazza che intonava una nenia in dialetto il cui scopo era introdurre i vari ‘atti'; ovviamente, i tre/quattromila studenti presenti trovavano la faccenda insopportabile e ogni volta che ci vedevano fischiavano come ossessi. Insomma, l’atmosfera era un po’ ostile, ma quando è toccato a me non ho avuto paura perchè sentivo che sarei stata in grado di dominare la situazione: con ancora addosso il costume tradizionale, e fra le mani la mia chitarra acustica bianca con Carmen the best scritto a pennarello, ho suonato un Mi maggiore... poi ho dato quattro colpi sulla cassa come per chiedere attenzione e sono partita. Tutti si sono zittiti per ascoltare il mio brano e al primo ritornello ero già sommersa di applausi. é stato lì che ho pensato ‘ma allora la mia vita è davvero sul palco!’".

Federico Guglielmi